นวนิยายอิงประวัติศาสตร์ชาติไทย ธรรมดาของสายธารแห่งชีวิต บางคราไหลล่องราบเรียบ บางครั้งซัดกระหน่ำให้สูญหาย พลัดพราก ผู้เขียน วิษณุ เครืองาม "ชีวิตของประเทศ" เป็นเรื่องราวของยุคสมัยที่ผันเปลี่ยน ตั้งแต่หลังการล่มสลายของกรุงศรีอยุธยา มาถึงการกู้แผ่นดินของพระเจ้าตาก จนกระทั่งการสร้างไทยให้เป็นหนึ่งของแผ่นดินต้น เรื่อยมายังรัชกาลที่ 5 ซึ่งเหตุการณ์เส้นเรื่องจริงทั้งหมดเหล่านี้ไหลหล่อเลี้ยงก้าวชีวิตของตัวละครเอกผู้มีนามว่า "ใหม่" ใหม่ ผู้เกิดพร้อมวันเฉลิมฉลองพระนคร ผู้ซึ่งเติบโตมาพร้อมกับโอกาสที่สร้างขึ้นมาเอง ไม่ได้พึ่งพาบุญวาสนาใด ๆ ซึ่งเรื่องนี้ก็เป็นอุปสรรคหนึ่งที่ซัดพาชีวิตรักของเขาให้ล่มสลายครั้งแล้วครั้งเล่า กระนั้นโชคชะตาก็ไม่ได้โหดร้ายกับเขาเกินไปนัก เพราะยังมีเพื่อนรัก ครอบครัวที่รัก ญาติมิตรที่ดูแลเขาจนวาระสุดท้าย